Christel Lohuis: “Geen rapportages zonder het verhaal erachter”
Christel Lohuis heeft iets sereens over zich, het soort rust dat je alleen krijgt als je veel stormen hebt gezien en je kompas nog steeds op het noorden staat. Ze woont in het zuiden van het land, werkt inmiddels tien jaar als PMO en nam daarvoor bijna twintig jaar lang plaats aan de bestuurstafel als directiesecretaresse en personal assistant.
Een assessment gaf het zetje: projectmatig werken bovenaan, management support en finance ernaast. “Alleen één ding doen? Dat is niks voor mij,” zegt ze met een glimlach.
Haar vuurdoop
Haar vuurdoop kwam bij DSM. Meteen het diepe in: PMO binnen een programma met meerdere projecten rond service integration, centralisatie, outsourcing, automatisering en ITIL-processen. Het inzicht dat bleef hangen: data is nutteloos zonder context. “Je kunt alles verzamelen wat los en vast zit, maar als je het verhaal erachter niet kent, blijft het dood materiaal.”
Dat zinnetje is sindsdien haar loopmantra. Het verklaart waarom ze zo vaak gezien wordt als vertaler: van technische taal naar Jip-en-Janneke, van ruwe cijfers naar begrijpelijke stuurinformatie, van losse acties naar een samenhangend verhaal waar bestuurders wél op kunnen beslissen.
Analytisch en menselijk
Christel is analytisch ingesteld en haar finance-achtergrond helpt, maar even belangrijk is haar menselijke antenne. “Stakeholders leveren altijd ‘nice to haves’ aan. Dan moet je durven zeggen: dit is de scope, de rest kan misschien later.”
Ze vraagt dóór, altijd. Geen domme vragen. Liever vijf keer checken dan één keer aannemen en later brandjes blussen. Ze noemt het zelf liever “kwaliteitsliefhebber” in plaats van controlfreak.
PMO als lijmlaag
PMO is niet “vergaderen, verslagen en een grafiekje.” PMO is de lijmlaag die strategische intentie, uitvoering en verantwoording bij elkaar houdt. De rol is daardoor zichtbaar verschoven: minder uitvoerend, meer adviserend.
In het gesprek duiken we breder het vak in. Christel herkent de internationale beweging: “De laatste jaren trek ik naar strategische PMO en portfolio. Dáár zie je de koppeling tussen projecten en bedrijfsstrategie. Dat is waar ik energie van krijg.”
Professionaliseringsslag
Christel ziet hoe dashboards en datagedreven werken de norm worden. “Power BI, hybride methodieken, steeds meer integratie tussen tooling en governance. Als PMO moet je data kunnen lezen én duiden. Anders word je ingehaald door de snelheid.”
Haar advies aan haar jongere zelf en aan elke starter: verdiep je vroeg in data en technologie, zoek een coach, en blijf oefenen met vertalen tussen werelden. De techlead wil detail, de bestuurder wil richting, de eindgebruiker wil duidelijkheid.
PMO groeit naar volwassenheid
Christels verhaal zegt iets groters over PMO vandaag. Het vak is volwassen aan het worden. Niet door meer sjablonen of strakkere rapportages, maar door betere vragen, steviger posities en zichtbare impact.
Aan het eind van ons gesprek vat ze het zelf het beste samen: “Je kunt elk rapport invullen, elk dashboard vullen, maar zonder het verhaal erachter stuur je op ruis. Mijn werk is zorgen dat het verhaal klopt. Voor het team, de stakeholders en de organisatie.”
Christel Lohuis is de PMO die je erbij wilt als het spannend wordt. “Ik ben per ongeluk in dit vak gerold,” lacht ze. “En ik ben nooit meer weggegaan.” Dat is niet toevallig. Dat is vakmanschap dat zijn plek heeft gevonden.